Los robots que van a cambiar el mundo ya están entre nosotros

Crédito: Boston Dynamics

Han tardado en llegar más de lo que los libros de ciencia-ficción pronosticaban, pero comienzan a salir de las fábricas y los laboratorios más innovadores con la intención de revolucionar el día a día de la humanidad. Desde el ámbito de la defensa al de las relaciones interpersonales, desde el sector servicios a la exploración espacial, la robótica ya ha proporcionado algunos ejemplos de máquinas que participan ya en el trabajo y el ocio de las personas: no son el futuro, son el presente.

Crédito foto: Honda

1- Asimo

Creado por la japonesa Honda, Asimo fue presentado en sociedad en el año 2000. Sus 120 centímetros de altura y 52 kilos de peso le convierten en el robot humanoide más reconocible, ya que se ha mantenido a la vanguardia desde que apareció para realizar trabajos como asistente personal. Además de caminar y manejar sus manos con soltura, tiene reconocimiento de voz, lo que le permite ejecutar órdenes verbales. También cuenta con reconocimiento visual, para identificar personas y objetos que le permitan realizar sus tareas sin problemas. Es capaz de pasear de la mano de una persona.

Crédito: Festo

2- BionicKangaroo

¿Para qué queremos un canguro robótico? La utilidad inmediata es cero, realmente. Pero el conocimiento empleado en su desarrollo será más importante de lo que parece. Creado por la alemana Festo, el BionicKangaroo ha sido capaz de desentrañar el secreto de la eficiencia energética con la que se desplaza el canguro en la naturaleza, desarrollando una gran potencia con escaso gasto al reabsorber la energía usada en cada brinco.

Crédito: Boston Dynamics

3- Atlas

El titán de los robots, creado por la empresa Boston Dynamics y la agencia de investigación militar de EEUU (DARPA), Atlas es todo ágil y “humano” que una máquina pueda ser en la actualidad. Diseñado para interactuar con el entorno con facilidad en tareas como las de rescate y protección civil, fue presentado en sociedad el verano de 2013.

Crédito: myjibo.com

4- Jibo

Este es otro tipo distinto de asistente personal. Jibo es lo más parecido a una evolución física del asistente que llevan algunos smartphones, capaz de realizar tareas tras recibir órdenes de voz. Sus movimientos y tecnología permiten comunicar oralmente la entrada de un email y su contenido, servir de enlace para una videoconferencia, realizar fotografías y vídeos simultáneamente y reconocer personas concretas para seguirlas con su cámara, entre otras muchas capacidades. Se encuentra en fase de presentación y llegará a las casas a finales de 2015.

Crédito: DFKI

5- CREX y SHERPA

Diseñados para la exploración de otros mundos por la alemana DFKI, CREX y SHERPA son el futuro de la investigación espacial. El primero es un rover de seis patas capaz de moverse con soltura por terrenos complicados y el segundo, un gigante capaz de transportarle y de realizar todo tipo de tareas de exploración sobre el terreno gracias a sus cuatro ruedas colocadas al final de cuatro patas articuladas.

Crédito: Rethink Robotics

6- Baxter

Baxter es un robot diseñado por la compañía americana Rethink Robotics para convertirse en un empleado más a la hora de realizar tareas simples en pequeños comercios e industrias. El trabajo de empaquetar o incluso de cortar hortalizas es terriblemente sencillo para Baxter, gracias a que es capaz de aprender y asimilar todo tipo de nuevos conocimientos. Incluso le han enseñado a entender la trayectoria de los objetos para cazarlos al vuelo, lo que podría ser de gran ayuda para la prevención de accidentes.

Crédito: iRobot

7- Ava 500

Un paso más en el presente del teletrabajo y la comunicación interpersonal a distancia, Ava 500 permite a una persona estar dentro de una oficina aunque se encuentre a miles de kilómetros de distancia. La telepresencia se ve reforzada ya que este robot puede ser controlado para moverse y mirar en todas direcciones en su entorno, por lo que la persona ausente puede ganar todo dinamismo que no ofrece una videoconferencia. Fuente: https://www.bbvaopenmind.com/los-robots-que-van-a-cambiar-el-mundo-ya-estan-entre-nosotros/

El BMW i3, ahora con 200 kilómetros de autonomía en uso real

Una batería con mayor capacidad permitirá el urbano alemán multiplicar su autonomía: hasta 200 kilómetros sin privarnos del aire acondicionado.

Desde este próximo verano el BMW i3 va a ganar en funcionalidad gracias a la evolución que va a estrenar en sus baterías, el corazón de su sistema de propulsión eléctrica. Sin cambiar su tamaño ni las prestaciones, el urbano alemán ahora permitirá superar los 300 kilómetros en ciclo de homologación frente a los 190 que registra el actual.

Pero lo mejor es que BMW asegura que en un uso normal, con los sistemas de climatización operativos y condiciones climatológicas adversas el i3 2017 con su nueva batería será capaz de superar los 200 kilómetros, lo que hará que podamos utilizarlo tranquilamente sin necesidad de planificar concienzudamente cada jornada.

La mejora en el rango del BMW i3 se debe al incremento de la capacidad de las baterías de ion litio, que ahora ofrece 33 kWh (frente a 22 kWh del actual). Esto también supone un incremento en el tiempo de recarga si nuestra opción es una toma doméstica, ya que pasamos de menos de ocho horas a menos de diez. Eso sí, el sistema admite hasta recargas de 11 kWh, con lo que recuperariamos la funcionalidad plena en menos de tres horas. 

Esta versión, que BMW ha denonimado i3 (94 Ah -amperios hora-) convivirá con el actual de (60 Ah) y ofrecerá una garantía de 8 años o 100.000 kilómetros para el acumulador de energía. Los clientes de la primera versión podrán actualizar su batería a la nueva si así lo desean.

El BMW i3 2017 mantiene sus 170 caballos de potencia invariables y las prestaciones son prácticamente idénticas, con una aceleración de 0 a 100 km/h en 7,3 segundos y un consumo eléctrico de 12,6 kWh/100 km (0,3 menos que el anterior). Eso sí, el peso ha crecido ligeramente, hasta los 1.245 kilos. 

Se mantendrá igualmente la versión de autonomía extendida (Range Extender) que gracias a un motor térmico adicional de gasolina ofrece 150 km más de autonomía. El BMW i3 2017 dispondrá como elemento identificador del color exterior Protonic Blue reservado hasta ahora para el i8. Fuente: http://www.marca.com/motor/modelos-coches/2016/05/02/57273319e2704e200d8b4580.html

  Morral "descapotable" no tiene cierres y se abre con un click

Se llama "Access Pack" y tiene un botón para que el frente se despliegue y sea fácil acceder a todas las cosas. 

Es la mochila del futuro... y la queremos YA. Tiene un sistema de apertura particular, que en vez de los clásicos cierres tiene un botón que al apretarlo la abre, parecido a lo que tienen los autos descapotables.

El mecanismo incluye un chasis metálico y una serie de protecciones, para que no sean molestos en la espalda. La mochila además tiene todos los recovecos, bolsillos y espacios necesarios para guardar diversos productos: desde el celular a la billetera, pasando por las llaves y las lapiceras hasta la computadora portátil.

 El botón de apertura no es el único "chiche": para sacar la computadora u otros dispositivos también hay mecanismos especiales para que sea más simple tomarlas.

¿El precio? The North Face la vende a 235 dólares en Estados Unidos. Fuente: https://www.thenorthface.com/featured/access-pack.html, http://tn.com.ar/tecno/f5/mochila-descapotable-no-tiene-cierres-y-se-abre-con-un-click_669042

Así es el primer colchón que detecta la infidelidad

Este colchón tiene apariencia normal pero contiene 24 sensores ultrasónicos que detectan cualquier movimiento “sospechoso”.

Smarttress:

Así se llama el primer colchón que detecta la infidelidad creado por Durmet, una compañía gallega dedicada a la fabricación de colchones. 

Su creación, de apariencia normal, esconde en su interior tecnología puntera denominada Lover Detection System que gracias a sus 24 sensores ultrasónicos, capta el movimiento “sospechoso” en la cama e informa al dueño a través de una app. Además, su compra mediante la web de la compañía garantiza la máxima confidencialidad.

El colchón avisa a su dueño a través de una app si detecta una posible infidelidad.

Pero, ¿por qué lanzar un gadget como este?

“Viendo los últimos estudios sobre infidelidad en España, que dicen que los españoles son los europeos más infieles, y siendo el lugar preferido para hacer el amor por los españoles la propia casa (94%), se nos ocurrió lo que podía dar tranquilidad a hombres y mujeres no solo durante la noche, en las horas de descanso, sino también durante el día, cuando se ausentan del domicilio para ir al trabajo”, ha explicado José Antonio Muíño, portavoz de Durmet. Fuente: http://www.smarttress.com/, http://www.reasonwhy.es/actualidad/tecnologia/asi-es-el-primer-colchon-que-detecta-la-infidelidad-2016-04-14

Twitter obtiene derechos del fútbol americano y da paso clave para transformar su modelo

Medida busca revertir declive en su audiencia y es el primero de varios acuerdos para ofrecer material en vivo.

Los televidentes en todo el mundo están desertando en masa de sus contratos de televisión por cable y están recurriendo cada vez más a Internet en busca de entretenimiento. Conscientes de esta tendencia, empresas como Twitter están subiendo sus apuestas por el contenido online para atraer a más usuarios a su plataforma. Y la red social de micro blogging se anotó ayer una importante victoria al adjudicarse derechos de transmisión para partidos de la NFL, la liga profesional de fútbol americano de EEUU.

La firma dirigida por Jack Dorsey superó las ofertas de otros gigantes como Amazon y Yahoo, mientras que Facebook se retiró de las negociaciones la semana pasada, dijeron fuentes cercanas al tema.

 Se vienen más acuerdos

Desde su creación, hace diez años, Twitter ha registrado los comentarios de millones de personas sobre contenido de entretenimiento transmitido por operadores tradicionales, pero ahora, la red de los 140 caracteres quiere convertirse ella misma en un proveedor de contenidos para atraer a sus usuarios a comentar el material directamente desde su propia página. De esta manera, busca revertir la caída en el crecimiento de sus audiencias que viene registrando en los últimos años, una tendencia que ha hecho retroceder el precio de su acción 26% en lo que va del año.

 

“Esto debería ser positivo para Twitter en el sentido de crear un producto que va a alentar a la gente a entrar en la página y usarla” comentó Brian Wieser, analista de Pivotal Research Group.

El acuerdo le dará acceso a la firma de Internet a diez partidos que transmitirá en forma gratuita y que cada jueves por la noche son seguidos por 17 millones de personas en EEUU.

El contrato “profundiza nuestra estrategia de reunir la audiencia mundial mejor conectada del mundo que sintoniza junta y comenta entre ellos en tiempo real”, dijo el director de operaciones de Twitter, Adam Bain.

Si el acuerdo con la NFL tiene éxito, abrirá el camino para más contratos de video que pueden incluir a otros deportes profesionales, contenido político y eventualmente entretenimiento, adelantó el director de Finanzas, Anthony Noto. “Este es sólo un elemento de una estrategia más amplia para proveer la próxima generación de contenido en tiempo real”, señaló el ejecutivo, que hasta 2010 se desempeñaba como director de Finanzas de la liga de fútbol americano.

Twitter probablemente va a reunir su nuevo contenido en un paquete que incluirá la transmisión de los eventos en vivo, junto con tweets de material “tras bambalinas” y contenido adicional. También tendrá control de parte del material de publicidad relacionado a los encuentros.

Aunque los detalles del acuerdo no fueron revelados, fuentes cercanas señalan que Twitter pagó cerca de US$ 10 millones por el contrato. A un valor de US$ 1 millón por partido, fue un gran negocio para la red social, si se compara con los US$ 17 millones que Yahoo pagó el año pasado por los derechos de transmisión de un solo partido. La liga de fútbol americano es la que genera los contratos de transmisión más caros de la televisión en EEUU y en la última ronda de negociaciones, CBS y NBC pagaron cerca de US$ 45 millones por partido por un contrato de cinco encuentros.

Experimentos en la liga

Por su parte, la NFL, que emite los encuentros por su propia señal y a través de las cadenas NBC y CBS, ha visto un creciente número de cibernautas dispuestos a subir las transmisiones a la web, y está usando los derechos digitales para llegar a los televidentes que están abandonando el cable. Aunque ya ha realizado experimentos con streaming de partidos, este es su primer acuerdo de alto nivel que abarca una temporada completa.

La liga está usando los encuentros del jueves por la noche, que traen a menores audiencias que los partidos más populares de la noche del domingo y del lunes, para experimentar con diferentes medios, modelos de distribución y tecnologías. Para cuando los mayores acuerdos de distribución expiren en 2012, espera explotar una nueva serie de derechos digitales.

“No escogimos la oferta más alta sobre la mesa”, reconoció el vicepresidente de medios de la NFL, Brian Rolapp. Twitter “ya está construido sobre eventos en vivo. Queríamos ver cómo usan su plataforma, y los tweets sindicados por toda la Internet van a ser interesantes”. Fuente: https://www.df.cl/noticias/empresas/multinacionales/twitter-obtiene-derechos-del-futbol-americano-y-da-paso-clave-para/2016-04-05/211733.html

Burlak, el cohete ruso lanzado desde un bombardero estratégico

Maqueta del Burlak/Diana.

A lo largo de las últimas décadas se han propuesto numerosos sistemas de lanzamiento espacial desde aviones, pero solo el Pegasus de la empresa orbital logró entrar en servicio allá por 1990. Pero, ¿y Rusia? El proyecto más parecido al Pegasus norteamericano desarrollado en este país fue conocido como Burlak, aunque desgraciadamente nunca llegó a hacerse realidad. A diferencia del Pegasus, que despega desde un avión civil Lockheed L-1011 TriStar modificado, el Burlak debía haber usado como plataforma el bombardero estratégico supersónico Túpolev Tu-160.

Sistema de lanzamiento aéreo ruso Burlak.

El origen del Burlak fue debido, como no, al fin de la Guerra Fría. En 1991 la empresa MKB Ráduga (‘arcoíris’) decidió adaptarse a los nuevos tiempos. Ráduga se había dedicado hasta entonces a la construcción de misiles, siendo su producto estrella el misil de crucero Kh-55 (Х-55), capaz de alcanzar 3000 kilómetros lanzado desde los bombarderos Tu-95 y Tu-160 cargado con una ojiva nuclear de 200 kilotones. MKB Ráduga usó precisamente la tecnología del Kh-55 para crear el complejo de lanzamiento aéreo AKK Burlak (Aviatsionno-Kosmícheski Kompleks Burlak) (los burlaki eran los famosos bateleros del Volga, es decir, los trabajadores que se dedicaban a remolcar barcos por los ríos de la Rusia imperial usando como únicos recursos algunas cuerdas y la fuerza bruta. Puede que no sea el nombre más apropiado para un sistema de lanzamiento espacial, aunque si tenemos en cuenta sus rudos orígenes militares quizás la cosa tenga más sentido).

Características del lanzador Burlak.

Burlak era un cohete de dos etapas de 30,5 toneladas y unas dimensiones de 21,4 x 1,6 metros capaz de situar en una órbita baja de entre 200 a 1100 kilómetros de altura una carga útil de entre 550 y 775 kg. Como comparación, el Pegasus estadounidense posee tres etapas, una masa de 23,1 toneladas (Pegasus XL) y unas dimensiones de 17,6 x 1,3 metros, siendo capaz de situar unos 440 kg en órbita baja. No obstante, la principal diferencia consistía en que Pegasus era un lanzador de combustible sólido, mientras que Burlak debía haber empleado combustibles líquidos hipergólicos (hidracina y tetróxido de dinitrógeno). En la primera etapa Burlak usaría un motor R0.201 de 70 toneladas de empuje, mientras que en la segunda llevaría un R0.202 de 8,5 toneladas. Se contempló la opción de usar una tercera etapa -versión Burlak-T- para aumentar la carga útil en órbitas ecuatoriales hasta los 1500 kg.

Prestaciones del Burlak.

La ventaja de usar un bombardero estratégico como el Tu-160 es que el Burlak podía ser lanzado a una distancia de 5000 kilómetros con respecto al aeropuerto o base usada por la aeronave, una distancia que podía aumentar a 11000 kilómetros en caso de usar otro aeropuerto y no volver a la pista de origen. De este modo se podían alcanzar latitudes muy bajas, lo que aumentaba la capacidad de carga disponible para satélites que no requieran órbitas polares. Puesto que fue diseñado usando la tecnología de un misil de crucero, el Tu-160 era capaz de lanzar el Burlak bajo casi cualquier condición meteorológica -la guerra nuclear no entiende de mal tiempo- y tanto en vuelo subsónico (0,8 Mach y 10 kilómetros de altura) como supersónico (1,7 Mach y 13,5 kilómetros). Burlak debía ser capaz de usar los sistemas de posicionamiento global GPS o GLONASS para guiarse y aumentar así la precisión de su trayectoria.

Modelo de un Tu-160SK con un Burlak.

Burlak fue ofertado en el mercado internacional entre 1992 y 1994 bajo el nombre paralelo de Diana gracias a la colaboración con la agencia espacial alemana DARA (actualmente DLR). El coste por lanzamiento se estimaba entonces en 2,5 millones de dólares, pero se encontró con una serie de dificultades que impidieron su puesta en servicio. La más importante era que se requería modificar el Tu-160 para las misiones espaciales -la versión para lanzamientos del Burlak se denominó Tu-160SK- y, obviamente, nos podemos imaginar que los militares rusos no se mostraron muy entusiastas ante la idea de prescindir de una de sus armas estratégicas favoritas. Por este motivo se intentó usar alguno de los 19 Tu-160 ucranianos cuyo destino todavía estaba en el aire -nunca mejor dicho- a mediados los años 90 (a finales de la década ocho de los mismos fueron cedidos a Rusia y el resto fue desmantelado). Los alemanes, por su parte, tenían pensado lanzar el Burlak desde el Concorde, así que es difícil decidir cuál de las dos opciones era la menos surrealista.

Maqueta del Burlak/Diana.

Además del Tu-160SK, cada lanzamiento contaría con un avión Ilyushin Il-76SK que serviría de centro de mando móvil y para recibir la telemetría (en el caso del Pegasus esta tarea la realiza el mismo avión lanzador). MBK Ráduga, en un alarde de entusiasmo, también planeó una versión avanzada del Burlak, llamada Burlak-M, dotada de una primera etapa con un motor hipersónico.

En 1995 se presentó en sociedad un avión Tu-160 con una maqueta de madera del Burlak y para entonces se esperaba poder llevar a cabo el primer lanzamiento en 1998. Los encargos no llegaron, pero el proyecto se resistió a desaparecer. En 2001 el proyecto pasó a ser bautizado como HAAL (High Altitude Aerial Launch) y el coste por misión aumentó a los cinco millones de dólares. Como era de esperar, Burlak languideció lentamente hasta desaparecer. Paradójicamente, su principal competencia eran los lanzadores rusos como Dnepr o Rokot, construidos a partir de misiles balísticos (ICBM). Con unos precios tan bajos, Burlak no tenía nada que hacer contra ellos. Fuente: http://danielmarin.naukas.com/2015/09/23/burlak-el-cohete-ruso-lanzado-desde-un-bombardero-estrategico/, http://www.testpilot.ru/russia/raduga/burlak/burlak.htm,

Mover los dedos de una prótesis será posible gracias a un implante cerebral

 

Los avances tecnológicos dentro del campo de la medicina, nos ha permitido conocer sorprendentes prótesis que incorporan elementos robóticos, mismas que siguen evolucionado con mejoras en los tiempos de respuesta, en ajustes de fuerza, e inclusive con proyectos que ofrecen sentir lo que se toca. Pero hay un tema que no ha logrado resolver hasta el momento, y es que los dedos de las prótesis no pueden ser controlados de forma individual.

Así es, en la mayoría de las prótesis robóticas el pulgar funciona como una especie de "pinza" junto a los otros cuatro dedos, es decir, estos cuatro dedos (indice, medio, anular y meñique) no funcionan de forma independiente, sino en conjunto, por los que es imposible unir por ejemplo el dedo anular con el pulgar. Por esta razón, existen prótesis que no poseen los cinco dedos, ya que algunos suelen elegir practicidad antes que estética, pero esto podría cambiar gracias a los resultados de una nueva investigación.

Mover dedos de forma individual con sólo el pensamiento

Un grupo de investigadores de la Universidad Johns Hopkins, han creado un dispositivo que hace uso de la misma matriz de electrodos implantados en el cerebro, misma que sirve para controlar la prótesis. La clave de todo esto, es que por medio de 128 electrodos se "mapea" el cerebro, hasta encontrar los sectores responsables del movimiento individual de los dedos, para posteriormente programar el dispositivo e interpretar los datos de transmisión desde el implante, y así poder mover cada dedo sólo con el pensamiento.

La ventaja de este sistema, en comparación con otros que necesitan años de entrenamiento dentro del sistema nervioso para poder mover ligamentos, es que aquí el control mental permite mover los dedos de forma inmediata, ya que no es necesario un periodo de adaptación, el paciente se familiariza con el sistema en máximo dos horas. 

Hay que destacar que este sistema está diseñado para personas que han tenido una amputación, es decir, aquellos que tengan desarrollado el sector cerebral encargado de los movimientos de los dedos, ya que para personas que nacieron con una malformación o sin un brazo o mano, es hasta el momento imposible de adaptar.

En las primeras pruebas, la precisión del sistema fue del 76%, pero aquí tuvieron oportunidad de afinar la programación hasta llegar al 88% de precisión. Esto es apenas parte de un experimento y no hay tiempo aproximado para que veamos una aplicación comercial, ya que hay que hacer otro tipo de ajustes más complejos, como por ejemplo el tiempo de respuesta, pero sin duda se trata de una gran avance en este campo. Fuente: http://www.xataka.com/robotica-e-ia/mover-los-dedos-de-una-protesis-sera-posible-gracias-a-un-implante-cerebral